Photanol® is de benaming voor de combinatie van fotosynthese en fermentatie (zie www.photanol.nl). In het Photanol®-proces zorgt een eencellige blauwalg ervoor dat met behulp van zonlicht CO2 wordt omgezet in relatief eenvoudige organische produkten zoals bijvoorbeeld ethanol, etheengas of melkzuur (maar er is een breed scala aan produkten mogelijk!!). In een eerder stadium is de “proof of concept” geleverd op laboratoriumschaal. Dit was aanleiding voor de toekenning van een overheidssubsidie voor de bouw van een proeffabriek. In samenspraak met de uitvinders van het proces heeft Colsen deze ontworpen en gebouwd in de kas op het Science Park van de Faculteit der Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica (FNWI) van de Universiteit van Amsterdam. Op vrijdag 23 maart j.l. is de Photanol® proeffabriek opgestart en ceremonieel in gebruik genomen. De belangstelling vanuit de universitaire wereld en de media was groot. De openingshandeling bestond uit het enten van de reactoren met kweekmateriaal en het toelaten van het tijdens deze dag rijkelijk aanwezige zonlicht.
 Colsen is bij dit project betrokken vanwege haar expertise op het gebied van het ontwerpen, bouwen en in bedrijf nemen van pilot bioreactoren en -installaties. Colsen bouwt proefinstallaties op maat in nauw overleg met en geheel volgens de wens van de klant.
Bij dit project is vooral in de beginfase intensief overleg geweest om de uitgangspunten uit te werken tot een technisch haalbaar concept. In deze fase is zowel bij de keuze van materialen en onderdelen als voor de benodigde opwerkingsstappen rekening gehouden met de wens om de technologie geschikt te maken voor grootschalige toepassing. Zo zijn er vooraf separate testen uitgevoerd met beoogde onderdelen van de opstelling. Hierdoor is een geheel vernieuwd Photo Bio Reactor (PBR) concept tot stand gekomen. In december 2011 is de bouw gestart door medewerkers van Colsen en enkele aannemers. Begin maart 2012 zijn de laatste testen uitgevoerd en was de installatie tijdig gereed voor de feestelijke opening.
De bijdrage van de Colsen groep aan het innovatieve Photanol® project vormt naast een interessante technische uitdaging een aanvulling op de vele duurzame technologie-ontwikkelingen ten behoeve van grootschalige energieopwekking uit biomassa, de biobased produktie van (bulk)chemicaliën en het terugwinnen van nutriënten en grondstoffen uit afvalstromen.
De inhoud van de kweekreactor bedraagt 80 liter en van de PBR 1.600 liter. Bij de PBR bestaat de mogelijkheid voor uitbreiding van de capaciteit met 40% voor het testen van andere systemen. De scheiding en opwerking zijn uitgevoerd met membraantechnologieën. Het proces vindt plaats onder steriele omstandigheden. De voor het proces benodigde CO2 wordt vers aangemaakt in de vorm van rookgas middels een aardgaskachel.
|
